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Des GPS pour suivre les phoques moines en Mauritanie

Le phoque moine, espèce rare de la mer Méditerranée, est en danger critique d’extinction. Depuis 2007, la Fondation CBD Habitat, association espagnole soutenue par la Fondation Petzl, œuvre pour sa protection et tente de recenser la colonie du Cap Blanc en Mauritanie.

 

Les phoques moines nichent dans les grottes marines de la péninsule, situées en contre-bas de falaises escarpées. Ces grottes sont extrêmement difficiles d’accès pour les naturalistes qui étudient ce mammifère. Or, descendre dans les cavités est indispensable pour pouvoir recenser les petits et effectuer les opérations de bagages. Pour atteindre les phoques, les scientifiques doivent maîtriser les techniques d’escalade : c’est ce qui a motivé la Fondation Petzl pour aider l’association dans ses démarches.

 

 

 

Un véritable plan d’action de sauvegarde a été mis en place par la Fondation CDB Habitat, pour protéger cette espèce tout en utilisant des moyens de recensement les moins intrusifs possibles. Réduire au maximum la présence humaine auprès de ces mammifères très sensibles aux intrusions étrangères, est un objectif prioritaire de l’association. La Fondation CBD-Habitat a développé un nouveau système non invasif qui permet d’obtenir des informations sur leurs aires d'alimentation et leurs déplacements dans le milieu marin, restés totalement inconnus jusqu'à présent. Cette  localisation GPS va permettre d’identifier leurs habitats critiques.

 

 

 

En novembre 2011, un prototype a été posé pour la première fois sur un phoque moine adulte mâle. Sour forme de bracelet, il est accroché sur ses nageoires pendant qu’il dort. Ce système permet aux scientifiques de suivre ses déplacements de manière très précise, allant jusqu’à 226 relevés GPS en 64 jours. Avec ce système de traçage, les scientifiques ont pu déterminer le parcours de chasse des phoques en haute mer, leurs déplacements au sein des cavités ainsi que les différentes zones d’accouplements.

 

Zone de chasse a proximité de la côte

 

 

 

Aujourd’hui, le prototype GPS ne peut se poser que sur les phoques adultes mâles. Au cours de l’année 2012, un nouveau système de géo-localisation pourra être posé sur les femelles et les jeunes. Les données récupérées compléteront les recherches scientifiques actuelles sur les cinq phoques badgés en 2011.
 

 


 

Pose d'une balise sur un phoque moine

 

 

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