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Makay, le dernier Eden

Le Makay, ce massif de 7 500 km2 situé au sud-ouest de Madagascar, est une des dernières zones inexplorées de l’île : formé de centaines de canyons inextricables, il protège une biodiversité unique depuis des millions d’années. Ce territoire est considéré, avec le reste de l’île, comme l’une des 11 priorités mondiales pour la préservation de la biodiversité, car il possède un nombre record d’espèces endémiques : végétaux, oiseaux, reptiles, mammifères ou amphibiens, qui ne se trouvent nulle part ailleurs sur la planète.

 

 Une expédition naturaliste a été organisée par l’association Naturevolution pour étudier les richesses du massif, inventorier sa biodiversité et développer au niveau local des programmes pour l'éducation à l’environnement et à l'éco-tourisme. A terme, l’objectif est d’obtenir le statut d’Aire Protégée, au niveau national et international : un projet ambitieux soutenu à 100% par la Fondation Petzl !

L’expédition

Cette première mission scientifique internationale a regroupé une dizaine de chercheurs de plusieurs institutions et universités (Missouri Botanical Garden, Muséums d'Histoire Naturelle de Paris et de Toulouse…) ainsi que des chercheurs malgaches. Accompagnés de grimpeurs et spéléologues, les scientifiques ont pu accéder aux zones d’étude les plus reculées ou extrêmement difficiles d'accès, allant jusqu’à effectuer des collectes d'échantillons en pleine paroi !
 
Des découvertes majeures
 
Cette multitude de compétence a permis une première prospection extrêmement riche et les résultats scientifiques ont largement dépassé les attentes : plus de 300 espèces de plantes différentes récoltées, dont quelques nouvelles espèces endémiques. Un premier inventaire de la biodiversité a été dressé par les biologistes. Les observations zoologiques ont été nombreuses, les ichtyologues ont pêché un petit poisson nommé Pachypanchax, absolument inattendu dans cette région. A niveau archéologique, des dizaines de sépultures et deux grottes ornées de peintures rupestres ont été découvertes.
 
Un long travail en laboratoire reste encore à faire afin de préciser et analyser en détail les échantillons divers collectés tout au long de l'expédition et les résultats finaux ne sont pas attendus avant au moins un an, mais le bilan est d'ores et déjà remarquable.
 
Un paradis perdu ?
 
Malheureusement, ce paradis terrestrene subsistera pas longtemps. En quelques dizaines d’années, par son utilisation abusive de la culture sur brûlis, l’homme a déjà réduit en cendres la quasi-totalité des forêts du massif. L'ensemble de l'équipe estime qu'il ne reste que quelques années de survie tout au plus aux écosystèmes qu'ils ont traversé. Les feux de brousse restent le fléau principal et rien ne pourra être préservé si des mesures d'urgence pour stopper ce phénomène ne sont pas prises. Préserver les habitats naturels menacés constitue l’un des plus grands défis environnementaux du 21ème siècle ; la conservation des richesses naturelles du Makay est l'objectif ultime de l'association Naturevolution. Elle va donc s’appuyer sur les résultats de cette expédition et sur les recommandations des scientifiques pour obtenir le plus rapidement possible le statut d’Aire Protégée et lancer un programme de développement.
 
 
Pour en savoir plus et soutenir l’association pour la préservation du Makay :