"J'avais entendu parler depuis longtemps de cette formation au Népal. En tant que moniteur d’escalade et accompagnateur en montagne, j’avais déjà effectué plusieurs formations dans le cadre associatif (comme instructeur CAF et FFME) et j’ai eu  envie de transmettre mes connaissances théoriques et également mon expérience pratique. C’est ainsi que je me suis retrouvé au centre de formation de Kakani, dans les rizières au nord de Katmandou. Je suis le sixième formateur qui participe à ce projet initié par Patrick Magnier, guide de haute montagne et salarié de Petzl en charge de l’organisation des tests terrain."

Au Népal, les accompagnateurs commencent souvent comme porteur, ils sont payés l'équivalent de 4 € par jour. Ils évoluent ensuite en fonction de leur capacité vers aide-cuisinier, cuisinier, puis accompagnateur assistant pour espérer devenir guide un jour, sans forcément avoir suivi une formation. Pour les agences de trek, l’embauche d'accompagnateurs formés permet d’offrir une garantie de sécurité aux clients. La réussite d’un diplôme reconnu leur permet de trouver du travail et d’être mieux payés, soit autour de 15 € par jour (le salaire minimum est de 62 € par mois au Népal).

Certains ont gravi l’Everest…mais découvrent la boussole !

La formation est un « tronc commun montagne », accessible à tous, sans prérequis, hormis l’anglais. Le programme commence à Katmandou avec trois jours de théorie sur les premiers secours, la géographie, l’histoire, la culture et la religion, dispensés par des intervenants népalais. Ensuite, la formation se déroule au centre de Kakani. L’acquisition des connaissances de base comme l’orientation, la cartographie et la conduite de groupe est complétée par des techniques de corde plus spécifiques aux treks avec la sécurisation de passages difficiles : traversée d’une rivière, pentes raides ou passages exposés, etc.

Au final, cela vise à donner aux stagiaires népalais un niveau correspondant à celui d’initiateur de randonnée en montagne dans un club alpin. Ce socle leur permet de travailler pour des agences reconnues, et de poursuivre le cursus de formation de la NMA (cours avancé, voire concours d’aspirant guide pour les plus vaillants). Nos 16 stagiaires avaient le profil idéal, car aucun d’entre eux n’avait pu accéder au cursus.

La Fondation Petzl a conditionné son soutien au respect par la NMA des normes de formation de l’UIAA (Union internationale des associations d'alpinisme). 

Signature de la convention tripartite 

"Steve Long, guide anglais et responsable des formations pour l’UIAA, était avec moi pour conseiller les responsables dans l’application de cette norme, qui a été acceptée par la fédération népalaise. Deux instructeurs népalais étaient là pour suivre le déroulement du stage. Steve m’a également bien épaulé dans l’élaboration du programme. Les stagiaires ont beaucoup appris. Ils ont également réalisé que devenir accompagnateur ou guide était un long apprentissage, mais que cet effort en valait la peine pour avoir un métier reconnu au Népal. Pour ma part, j’ai le sentiment d’avoir fait quelque chose d’utile, de leur avoir apporté un certain nombre de connaissances clefs pour gérer un groupe en sécurité. Nous vivons dans des mondes très différents mais l’envie d’apprendre, de partager, et de transmettre nous a bien rapproché.

Centre de formation de Kakani 

Les conditions sont difficiles, puisque les formations s’effectuent hors saison pendant les périodes de mousson, lorsque les accompagnateurs sont disponibles. Les deux semaines furent intenses, dans un environnement pas toujours très confortable: pas de douche, en pleine saison des pluies, au milieu des sangsues… Je me suis investi pour préparer les cours en anglais et proposer des exercices et des situations pratiques. Je suis heureux d’avoir pu participer à ce projet et vivre cette expérience, mais je le serai pleinement lorsque le projet sera mené à son terme. »

Lors du prochain stage qui sera mené par Patrick Magnier en février 2012, de futurs instructeurs népalais seront sélectionnés pour, à leur tour, former d’autres stagiaires… Si tout se passe bien, la validation de la formation délivrée par les instructeurs népalais sera faite l’été prochain par un expert de l’UIAA. L’objectif est de pérenniser une formation ayant une certification internationale en passant le relais aux Népalais.
 

Propos recueillis par Stéphane Lozac’hmeur

Voir la présentation et la réalisation du film en 2008 relatif au projet